Gutterne på kutterne

Jan, Jonny, Jesper og Bo er fiskere, fætre og gode venner. I det lille fiskerleje Thorupstrand ved Jammerbugt i Nordjylland kæmper de fire kammerater sammen med byens øvrige fiskere for at holde det det gamle og traditionsrige kystfiskeri i live, nøjagtig som deres fædre og bedstefædre gjorde det før dem. Bådene har ikke været på vandet i nogle dage på grund af dårligt vejr, og så kommer der ingen penge i kassen. Men nu er vinden vendt, og så gælder det om at få indhentet noget af det tabte. Der er masser af rødspætter i Jammerbugt, men kiloprisen er lavere end nogensinde, og da Jan og Jonny besøger fiskeauktionen i Hanstholm for at se deres fisk blive solgt, er der dårligt nyt.

Idyllen i det lille fiskerleje Thorupstrand bliver pludselig brudt, da en af byens unge fiskere, Jonny, en tidlig morgen må hentes ind fra havet af redningsbåden. Byens frivillige redningskorps står klar til at modtage Jonny, da han kommer i land på stranden og bliver kørt af sted i ambulancen med voldsomme mavesmerter. Spørgsmålene er mange, ikke mindst hos storebror Jan, der er efterladt alene tilbage på kutteren og må gøre arbejdet færdigt alene. Situationen betyder, at Jonny må blive på land i længere tid, og da en fisker ikke tjener penge, når båden ligger stille, er Jan tvunget til at finde en afløser for Jonny i en fart. Og det skal vise sig at være sværere end forventet.

De unge fiskere i Thorupstrand ved, at der skal tænkes nyt, hvis det traditionsrige kystfiskeri skal overleve i en tid med faldende fiskepriser. I et forsøg på at finde nye måder at afsætte råvarerne på, har fiskerne ombygget en båd til flydende fiskebutik og sejlet den til København, så folk i hovedstaden kan smage de friske fisk fra Jammerbugt. Desværre går salget ikke så godt som forventet, og de tre fætre Jesper, Jan og Jonny beslutter, at der må nye metoder til, hvis københavnerne skal overbevises. Derfor drager vennerne til hovedstaden med en plan om et storstilet arrangement, der skal gøre reklame for fiskebutikken på båden: Der skal deles et ton gratis rødspætter ud i gaderne!

Det er småt med giftemodne piger i Thorupstrand, og fiskerne ved, at hvis erhvervet skal overleve i årene fremover, skal der være en ny generation, som kan tage over en dag. Livet som fiskerkone er ikke altid let, og både Jesper og Jan har da også været singler længe, men nu er det på tide at gøre noget ved sagen. Nina er ny bestyrer i byens lille fiskebutik, og pludselig er Jan blevet meget optaget af at gå til hånde i forretningen. Det går ikke de andre fiskeres næse forbi, og Jan må finde sig i de andres drillerier. Jesper har også mødt en pige, som han håber at komme til at lære bedre at kende, og da han holder fødselsdag forbereder vennerne en helt særlig overraskelse.

Tiden er kommet for det årlige højdepunkt i Thorupstrand, strandfesten, hvor fiskerlejet omdannes til byfest med telt, fadøl, livemusik og kæmpe fiskebuffet for 300 gæster. Dagen, hvor hele byen samles og fiskerne viser deres friskfangede produkter frem for alle interesserede. En lang række frivillige fra lokalområdet er i sving for at lave en dejlig fest, og det er fætrene Jan og Jesper, der står i spidsen for at få de fysiske rammer på plads. Men trods grundig planlægning og mange års rutine opstår der alligevel problemer, da det viser sig, at det nye telt, som drengene har lejet i år, er for stort. Jan er imidlertid klar til at ofre den lygtepæl, der står i vejen, for festes det skal der!

Det er en afgørende dag for brødrene Jan og Jonny i Thorupstrand: Deres fiskekutter ”Liv” skal nemlig synes af Søfartsstyrelsen, og det er ingen spøg: Slipper båden ikke gennem synet, kan det i værste fald betyde en lang pause i fiskeriet, mens fejl og mangler bliver udbedret. Og når båden ligger stille, tjener brødrene ingen penge. Jan arbejder hektisk for at gøre alt klar til synet, men opdager i de sidste minutter, at der mangler vigtige papirer på båden. På kærlighedsfronten går det mere smertefrit, for nu kan Jan endelig opgive singlelivet: Han er blevet kærester med Nina fra fiskebutikken, og det er ikke den eneste nyhed, der lover godt for fiskeriets fremtid i Thorupstrand.

Fætrene Jan, Jonny, Jesper og Bo er kystfiskere i det lille fiskerleje Thorupstrand ved Jammerbugt i Nordjylland. Her kæmper de side om side med byens øvrige fiskere, for at holde det det gamle og traditionsrige erhverv og det lille samfund i live, nøjagtig som deres fædre og bedstefædre gjorde før dem. Og foran dem venter der et vinterhalvår med kulde og hårdt vejr, som gør det svært at få de små blå kuttere på hav, så der kan komme nogle fisk i garnene. Men selvom kalenderen siger oktober, så er der forår i luften i det lille fiskersamfund i kongerigets nordvestlige hjørne, for der er flyttet kvinder til byen og kærligheden spirer.

Rastløsheden breder sig i Thorupstrand, efter en uges hårdt blæsevejr, hvor kutterne har ligget stille i strandsandet, mens de unge fiskere har ventet på bedre vejr. Men når man ikke kan komme på hav, så er der tid til at fokusere på andre projekter. Og brødrene Jesper og Bo er i gang med at starte et røgeri sammen med deres storesøster Lisbeth. Men hvis det lille samfund skal overleve fremadsigtet, er der også brug for en ny generation af fiskere. Og Christoffer på 16 år, bliver optaget i kystfiskerlauget som yngste medlem, så han kan komme i gang med at fiske sammen med sin storebror Nikolaj.

Vintervejret har for alvor meldt sin ankomst i Thorupstrand med faldende havtemperaturer, hårdere vejr og færre fisk i garnene. Og Jesper og Bos udbytte fra en lang og kold dag på hav er en næsten tom last. Men det er ikke det eneste, der volder de unge fiskere problemer. Kutterne er gamle og nedslidte, og økonomien er så presset, at der ikke er råd til at udskifte dem. Og Jan og Jonny er nødt til at haste i land, da der begynder at vælte vand ind gennem et hul i bunden på deres 30 år gamle kutter. Og et uheld kommer sjældent alene, for kort tid efter indløber der et nødsignal, så Jan, der er med i Kystredningstjenesten, må haste af sted til en redningsaktion.

Livet som kystfisker er en evig kamp for overlevelse, for konkurrencen fra større og mere effektive industritrawlere er hård, og udgifterne til fiskekvoter og vedligeholdelse af de gamle kuttere stiger hvert år. Men så må man tænke kreativt, og de unge fiskere i Thorupstrand er hele tiden på udkig efter nye afsætningsmuligheder for deres bæredygtige fangst. Fætrene har netop indledt et samarbejde med detailkæden Coop, som de har store forventninger til. Men på trods af nye tiltag og projekter, så er fiskeriet stadig det væsentlige. Men det kræver, at kutterne kan komme på hav, og Jan og Jonny har igen problemer med deres gamle båd.

Det er ikke kun vejr, vind og svingende fiskepriser, som de unge gutter må kæmpe med hver eneste dag. Jonnys helbred skranter, og han skal på Skejby Sygehus for at få undersøgt sit hjerte. Storebror Jan kæmper for at holde vægten nede, og brødrenes fætter Jesper er hårdt ramt af stress over at skulle knokle med det nye røgeri og sideløbende holde gang i fiskeriet. Og samtidig nærmer årets afslutning sig, og efter et efterår med ringe fiskeri, er det ryggen mod muren for de unge fiskere. For hvis ikke de når deres kvoter, ender året med røde tal på bundlinjen.

Vinteren har for alvor lagt sig over Jammerbugt, og for en tid er torskene trukket mod varmere havstrømme. Så nu er det tid til at rigge bådene om, så der kan fiskes efter stenbidere. Hjemme hos Kristian er det dog noget helt andet, der fiskes efter, for hans lillesøster har en veninde, der synes Kristian er nuttet. Og mens Kristian jagter kærligheden derhjemme, drager de fire fætre til Hastings i Sydengland for at se, hvordan fiskerne gør tingene på Europas største og vigtigste kystlandingsplads.

Fætrene Jan, Bo, Jesper og Jonny er i Hastings i Sydengland, hvor Europas største landingsplads for kystfiskeri ligger. Og besøget hos de engelske kolleger gør et stort indtryk på de fire unge kystfiskere, som må sande, at tingene måske slet ikke er så ringe endda hjemme i Thorupstrand. Inden turen går hjemad, når Jesper og Bo forbi Hastings ældste røgeri og får gode råd og ideer med hjem til deres eget røgeri. Tilbage fra det engelske venter der Jonny en ny virkelighed, for kæresten Trine er flyttet ud af hans hus, mens han har været af sted. Men ellers er alting ved det gamle. Solen skinner, der er vestenvind, og de blå kuttere skal på hav.

Kristian nyder livet, efter han har fundet sit livs kærlighed. Jesper og Bo knokler med deres nyåbnede røgeri, og Jan og Jonny går en usikker fremtid i møde, da Jonny i den grad kæmper med helbredet.

Trods et stærkt sammenhold blandt fiskerne, konkurrerer de fortsat mod hinanden for at komme først til de bedste fangstpladser og i sidste ende komme hjem med dagens største last af rødspætter. Denne dag står duellen på havet mellem brødrene Jesper og Bo og deres fætre Jan og Jonny. Selvom der for tiden hygges på de blå kuttere, lurer usikkerheden om byens fremtid. For skal det lille fiskersamfund overleve på lang sigt, er der brug for en ny generation af fiskere. Og netop som de unge fiskerkoner begynder at drømme om små 'hawunger', meddeler en af Thorupstrands yngste fiskere, at han snart skal være far.