Elevernes prøvetid er snart forbi, og den afsluttende kappe-prøve nærmer sig. Drengene har travlt med at læse op, men Erik har svært ved stoffet, og det skaber en tvivl i ham. Susanne knokler med de mange fysisk krævende pligter på sygehuset og har svært ved at holde sig på benene. For at hjælpe tager Anna en af Susannes nattevagter, men da hun selv er udmattet, laver hun en fejl, og natten tager en alvorlig drejning. Og på den afgørende dag for prøven ender en af eleverne i en skæbnesvanger situation.

Kalenderen skriver 1953. Elevernes prøvetid på Fredenslund Sygehus er forbi, og de kan nu kalde sig rigtige førsteårselever på sygeplejeskolen. Erik og Anna er blevet kærester, men de har svært ved at balancere kærligheden med arbejde og skole. Eriks gode hjerte løber igen af med ham, da han forsøger at hjælpe en patient, og hans elevplads kommer i alvorlig fare. Samtidig besøger en kritisk journalist hospitalet for at skrive en artikel om eksperimentet med de mandlige sygeplejeelever, og meget mod sin vilje får Bjørn ansvaret for at vise ham rundt. På grund af travlhed får alle eleverne ekstra vagter - undtagen Anna, der undrer sig over den urimelige forskelsbehandling.

En kræftsyg skuespillerinde er indlagt på Fredenslund Sygehus og kommer under Annas kærlige pleje. De to knytter et tæt bånd, og Anna giver patienten et løfte, hun får svært ved at holde. Frøken Madsen kritiserer samtidig Anna for at bruge for meget tid på at holde patienterne i hånden fremfor at gøre nytte. Imens vender Nina hjem fra Jutlandia, og en håbefuld Bent ser frem til at blive genforenet med sin kone. En uventet gæst dukker op på Margrethes kontor, og før hun får set sig om, er Margrethe blevet barnepige. Doktor Friis fylder 30 år - en begivenhed, der til hans store ærgrelse ikke går ubemærket hen.

På Fredenslund har en nybagt mor problemer med at amme sin nyfødte søn. Frøken Madsen beordrer, at barnet skal have modermælkserstatning, men Anna gør alt for at hjælpe den fortvivlede mor. Eleverne modtager breve hjemmefra, men der er stadig intet nyt fra Erik. Bjørn får besøg af sine stærkt troende forældre og frygter, at de skal opdage, han lever et syndigt liv. Samtidig får han tildelt en mandlig patient, hvis seksualitet han har svært ved at acceptere, og det sætter Bjørn i et dilemma, der kan få alvorlige følger. Nina vil skilles, men Bent vil ikke se realiteterne i øjnene og finder trøst i flaskerne på sit kontor. Og så afholder den nyoprettede elevforening det første møde.

Da en pige fra et børnehjem bliver indlagt for overmedicinering, vækker det ubehagelige minder hos Lis, der bliver tvunget til at tage desperate metoder i brug for at hjælpe den lille pige. Der skal samtidig vælges formand i elevforeningen. Anna stiller op som en sikker kandidat til posten, men hun får konkurrence fra en af sine elevkammerater. Imens vender Bent tilbage til Fredenslund. Han har dog stadig svært ved at passe sit arbejde, og det bekymrer Nina. Anna får ansvaret for en patient, der har pådraget sig en svær øjenskade på sit arbejde. Da det viser sig, at Anna har et nært kendskab til mandens arbejdsplads, føler hun sig forpligtet til at gøre noget ved sagen.

En ung mand fra en åndssvageanstalt bliver indlagt på Fredenslund. Han skal have fjernet blindtarmen, men Bjørn mistænker, at patienten har fået en forkert diagnose - og da han ved, hvad der venter patienten, tager Bjørn sagen i egen hånd. En af Annas tidligere gymnasiekammerater er indlagt efter en motorcykelulykke, og de to falder i snak om gamle dage. Christian overvejer at stille Lis et stort spørgsmål, men han er usikker på, hvordan han skal gøre. Bents forskningsartikel om mavesår skal publiceres i et anerkendt lægefagligt tidsskrift, men overlægen er presset for at nå sin deadline. Han får heldigvis hjælp fra uventet kant.

Fredenslund Sygehus mærker for alvor, at der mangler hænder. Bjørn bliver tvunget til at bryde en af hospitalets vigtigste regler for at komme Anna til undsætning, da hun står alene med en patient, der har akut brug for hjælp. Peter skal præsentere et af elevforeningens forslag for hospitalsinspektøren - og beder Anna om at deltage. Pigerne tager på jazzklub, og her støder Anna ind i en uventet person, som sætter hende i et dilemma. Christian er træt af at holde forholdet til Lis skjult - så han inviterer hele Fredenslund til stor forlovelsesfest. Her viser Ruth en mere personlig side af sig selv, og tingene tager en markant drejning - både for Ruth selv og andre af hospitalets ansatte.

Førsteårseleverne starter på et krævende operationsforløb ledet af den nye overlæge Neumann. Bjørn er presset, og Anna har rodet sig ud i et kærlighedsdilemma.

Lis presser på for, at Anna skal følge sit hjerte. En ung pige bliver indlagt med mystiske skader efter et asfaltbal. Samtidig skal Fredenslund effektiviseres.

Da en kvinde bliver indlagt på Fredenslund, begynder Lis at jagte svar om sin egen fortid. Anna bliver overtalt til at hjælpe en glødende politiker.

Anna er fast besluttet på at rejse til Canada. Imens lægger forstanderinden og hospitalsinspektøren en ny plan for at redde Fredenslund og sygeplejeskolen.

Peter indhentes af en tragedie fra fortiden, da en patient bliver indlagt efter en ulykke. Anna gør alt for at vinde Ole tilbage, og Bjørn kommer ud af kontrol.

Bjørn bliver tvunget i afvænning på værelset. Samtidig forsøger Aksel, Peter og Anna at få ham klar til prøven, hvor sygeplejeskolens fremtid er på spil.

Efteråret 1953. Den religiøse søster Elisabeth bliver ansat som ny viceforstanderinde på Fredenslund, og sygeplejeeleverne må stå sammen mod en ny trussel.

Bjørn får ansvaret for en grønlandsk dreng. En uforklarlig sygdom spreder sig på Fredenslund, og må Bjørn stå op for sin lille patient.