Maria Stuart, dronning af Skotland fortæller historien om den karismatiske Maria Stuarts dramatiske liv. Maria blev dronning af Frankrig som 16-årig, enke som 18-årig og modstod presset for at gifte sig igen. Hun valgte i stedet at vende tilbage til Skotland for at gøre krav på tronen. Men Skotland og England regeres af den forstandige Elizabeth 1.