I 1761 gifter Katarina sig med Ruslands kejser, Peter. Katarina indser snart, at Peter er en egoistisk møgunge, der står imod alt, hvad hun værdsætter.
En genrebrydende, antihistorisk tur gennem det 18. århundredes Rusland, hvor vi følger den unge, idealistiske og romantiske Katarinas vildt komiske opstigen fra ingenting til at blive kejserinde Katarina den Store.
