Inspector Lynley

Lige før Inspector Lynley, som nu er klar på jobbet igen, og Havers skal mødes med hovedvidnet Roger Pollard i sagen mod London-gangsterlederen Shand, findes Pollard likvideret på en strand. Dette bringer opdagerparret til Havers' barndoms ferieparadis, hvor mystikken begynder at brede sig, da det viser sig, at Pollard allerede var død, inden han blev likvideret. Nogenlunde samtidig finder Havers ud af, at egnen også gemmer på en gammel hemmelighed, om et mystisk dødsfald af en 10-årig dreng, der hævdes at spøge på den lokale campingplads, og at det dødsfald muligvis kan forklare Pollards død.

Lynley sørger stadig over sin kones død og har slået sig på flasken. Humøret bliver ikke bedre, da liget af hans gudsøn dukker op - 12 år efter, at drengen forsvandt sporløst. Som ven af familien tilbyder Lynley at rejse til Italien for at hente datteren, den smukke Julia, som ikke har tænkt sig at komme hjem til sin brors begravelse. Det lykkes Lynley at overtale Julia til at vende hjem, og de tilbringer natten sammen i hendes lejlighed i London, hvor de drukner deres sorger i sex og alkohol. Næste morgen bliver Lynley vækket af politiet, der stormer lejligheden. Julia ligger død i en blodpøl på fortovet, og Lynley bliver anholdt. Nu må han sætte alt ind på at bevise sin uskyld.

Liget af en skolepige bliver fundet i en sø, og obduktionen tyder på, at hun både er blevet voldtaget og holdt fanget. Samtidig forsvinder en anden skolepige, og da hun har sukkersyge, er der risiko for, at hun går i insulinchok, hvis hun ikke får sin medicin. Politimester Evans forsøger at dæmpe efterforskningen for ikke at skabe unødig ængstelse i befolkningen, men kan Lynley og Havers finde pigen, før det er for sent, hvis de ikke får hjælp fra offentligheden?