Da 19-årige Tilly er på vej hjem fra en bryllupsfest, bliver hun overfaldet af Hal McGrath, der vil voldtage hende for at tvinge hende til at gifte sig med ham.

Da hans ry er ødelagt, beslutter Parson Ross sig for at arbejde udenlands, og Ellen Ross besøger Tilly i al hemmelighed for at sige farvel.

En hjemløs og arbejdsløs Tilly flytter ind hos Biddy Drew og hendes børn. Hun har svært ved at finde arbejde og beslutter sig til sidst for at arbejde i minen.

Tillys ankomst til Highfield vækker gamle minder til live, og det fremkalder bitterhed hos enkelte af personalet.