Fysikeren Heisenberg bliver sat til at udvikle en atombombe for nazisterne. Til det formål har han brug for tungt vand, som kun produceres i Rjukan i Norge.

Den norske professor Leif Tronstad etablerer kontakt til det britiske krigsministerium, og planen om at ødelægge Norsk Hydros fabrik i Rjukan tager form.

'Operation Freshman' slår fejl, da to engelske svævefly styrter ned over de norske fjelde. En lokal sabotagegruppe dannes for at sprænge fabrikken indefra.

De norske faldskærmsudspringere fra 'Gunnerside-missionen' lander i de sneklædte norske fjelde og begynder en anstrengende søgen efter 'Grouse-teamet'.

Sabotørerne har sprængt det norske tungtvandsanlæg ved Rjukan i luften. Tyskerne vælger at flytte hele tungtvandsproduktionen til Tyskland.

'Gunnerside'-gruppen får ordrer om at sænke færgen, der skal fragte tungtvandsanlægget fra Norsk Hydros fabrik.