I 1970'erne er Storbritannien plaget af sociale spændinger og en økonomisk katastrofe lurer. Det er nu dronning Elizabeth II for alvor skal vise sit værd som stærk og stabil leder. Men dronningen står selv overfor store familiære udfordringer. Hendes søster, Margaret, bliver skilt, og medierne knytter hende til flere skandaløse affærer, prins Charles har svært ved at finde en hustru, og dronningens onkel dør af kræft. Der er dog håb forude, og da dronningen i 1977 fejrer 25-årsjubilæum som monark, bliver det en begivenhed, som forener nationen og indgyder håb for fremtiden.