Elizabeth - historien om en dronning

Elizabeth II er den længst siddende monark i britisk historie. Under hendes embede har hun udnævnt 13 premierministre - fra Sir Winston Churchill til Theresa May og set til, mens det britiske imperium udviklede sig til det Commonwealth, vi kender i dag. I denne dokumentarserie kommer vi helt tæt på kvinden, moderen og dronningen, der både har oplevet familietriumfer og tragedier og i svære tider har måtte vælge mellem familien og sin pligt som monark. Hele historien bliver fortalt af både dronningens premierministre, medlemmer af den kongelige hushold og de nærmeste venner til Elizabeth.

Fra det øjeblik Elizabeth bliver dronning i 1952, må den 25-årige kvinde kæmpe for at finde fodfæste i sin nye rolle som monark. Dronningen står over for store udfordringer med moderniseringen af det britiske imperium, og samtidig bliver hendes mentor og Englands premierminister, Winston Churchill, svækket af alvorlig sygdom. Hun må kæmpe for at finde balancen mellem sine kongelige pligter og familielivet, hvor forholdet til både Philip og søsteren Margaret lider under Elizabeths nye rolle som dronning.

Hippiebevægelsen betyder nye tider. Dronningen beslutter at passe sit tredje barn, prins Andrew, selv i stedet for at hyre en barnepige!

I 1970'erne er Storbritannien plaget af sociale spændinger og en økonomisk katastrofe lurer. Det er nu dronning Elizabeth II for alvor skal vise sit værd som stærk og stabil leder. Men dronningen står selv overfor store familiære udfordringer. Hendes søster, Margaret, bliver skilt, og medierne knytter hende til flere skandaløse affærer, prins Charles har svært ved at finde en hustru, og dronningens onkel dør af kræft. Der er dog håb forude, og da dronningen i 1977 fejrer 25-årsjubilæum som monark, bliver det en begivenhed, som forener nationen og indgyder håb for fremtiden.

Året er 1980, og kærligheden blomstrer mellem prins Charles og lady Diana Spencer. Deres bryllup går over historien, og millioner verden over følger den store dag. Et år senere bliver deres første søn, prins William, født, og overfor omverdenen er alt ren idyl. Men sandheden er, at Diana har svært ved at falde til i sit nye formelle liv. Langsomt begynder det royale glansbillede at falme, og dronningen må se i øjnene, at hendes drøm om en kongelig familie som et godt eksempel overfor nationen har udviklet sig til en sæbeopera, der udelukkende underholder et umætteligt publikum.

1990'erne var et hårdt år for dronning Elizabeth II. En katastrofal brand i dronningens hjem, krise i familien og prinsesse Dianas tragiske død.

Da kalenderen skriver år 2000, kæmper kongehuset fortsat med sit dårlige ry. Familiens ægteskabelige problemer og Dianas død påvirker alt sammen monarkiets popularitet i befolkningen. Australien overvejer ligefrem at løsrive sig fra statssamfundet, hvilket truer hele Commonwealth. I 2002 bliver dronning Elizabeth desuden ramt af to alvorlige tab, da først hendes søster, Margaret, dør efterfulgt af dronningemoderen, som dør kun seks uger efter. Årtiet byder dog også på lyspunkter. Dronningen fejrer både guldjubilæum som regent og 80-årsfødselsdag - begivenheder som markerer lysere tider for det britiske kongehus.

I takt med, at dronning Elizabeth nærmer sig de 90 år, ser befolkningen en forandret regent - fra den generte Lillibet til en verdensleder. Hun virker mere selvsikker og får netop brug for sine 60 års erfaring, da Storbritannien fra 2010 og frem står over for politisk forandring. Dronningens upartiskhed bliver for alvor udfordret under dannelsen af koalitionsregeringen i 2010, skotternes folkeafstemning om løsrivelse fra Storbritannien og senest Brexit-afstemningen i 2016. Men den royale families fremtid er sikret. I 2011 gifter prins William sig med Katherine Middleton, og sammen bliver de symbolet på imperiets fremtid.

De senere år har budt på svære udfordringer for dronningen med pandemi, prins Harry og Meghans exit og prins Philips død. Men pligterne har hun udført på trods.