Anthony Ashley Cooper, den 10. jarl af Shaftesbury, var en af Storbritanniens rigeste mænd, efterkommer af en historisk familie, hvis aktiver inkluderede prægtige ejendomme i Storbritannien og Frankrig, en 9000 hektar stor ejendom og kunstværker til en værdi af titusinder af millioner af pund. Han tilbragte tiden i sine forfædres familiehjem i Dorset og på den franske riviera, hvor han nød en hedonistisk livsstil med druk, stoffer og sex.